Historia de la joyería

En el mundo antiguo, el descubrimiento del trabajo del metal fue un paso importante en el desarrollo del arte de la joyería. Con el tiempo, las técnicas de trabajo del metal se hicieron más sofisticadas y la ornamentación más compleja.

El oro, al ser raro y precioso, se enterraba con los muertos y podía acompañar a su dueño en la otra vida. La mayoría de las joyas arqueológicas se encuentran en tumbas y sepulturas. A veces se encuentran doblados por la mitad, como en el caso de un collar de oro encontrado en la Irlanda celta, lo que sugiere que la gente practicaba rituales para deshacerse de sus joyas.

Este collar se encontró en una ciénaga de Shannon Grove, en el condado de Limerick (Irlanda), antes de 1783. No se sabe para qué se utilizaba, pero probablemente era un collar ceremonial. Hay un agujero en el interior del collar, bajo el poste circular. El collar se colocaba en el pecho y se aseguraba con una cadena que pasaba entre los dos agujeros y bajaba por la nuca.

Joyas medievales 1200-1500

Las joyas que se llevaban en la Europa medieval reflejaban una sociedad en la que la jerarquía y la conciencia de estatus eran intensas. La realeza y la nobleza llevaban oro, plata y piedras preciosas. Las clases bajas usaban metales básicos como el cobre y el estaño. Las gemas y los esmaltes se valoraban por su color y su capacidad para proteger al portador. Algunas gemas llevaban grabada una escritura críptica o mágica destinada a proteger al portador.

Hasta finales del siglo XIV, las gemas solían pulirse en lugar de cortarse. El valor de una piedra preciosa se determinaba por su tamaño y su color brillante. Los orfebres podían utilizar esmaltes (vidrio cocido a altas temperaturas) para dar color a sus creaciones de joyería. Los plateros utilizaron una variedad de técnicas para crear efectos que todavía se utilizan ampliamente en la actualidad.

Joyas del Renacimiento

Las joyas del Renacimiento estaban en consonancia con el glamour de la época. El esmaltado de ambas caras de las gemas se hizo más elaborado y colorido, y los avances en las técnicas de corte aumentaron el brillo de las piedras.

La importancia de la religión en la vida cotidiana también se refleja en la joyería, con muchas piezas extravagantes que se llevan para mostrar la fuerza política y el poder terrenal. Los diseños reflejan un renovado interés por el mundo clásico, con figuras y escenas mitológicas que ganan en popularidad. El resurgimiento de las antiguas tallas de piedras preciosas y el uso de retratos también reflejan una tendencia cultural hacia una mayor conciencia artística del individuo.

Se creía que ciertos tipos de piedras protegían contra determinadas enfermedades y amenazas, como el dolor de muelas y el mal de ojo. También pueden promover o eliminar rasgos de carácter como la valentía o la melancolía.

En la Edad Media, las piedras talladas griegas y romanas eran muy apreciadas. Se han encontrado en piedras excavadas y en joyas antiguas supervivientes, y se comercializaban en toda Europa. Los escorpiones han sido considerados durante mucho tiempo como amuletos de buena suerte para la protección. También se creía que tenía un efecto refrescante contra la fiebre, ya que el símbolo del escorpión recordaba al agua. Los escorpiones también se mojaban en aceite y hierbas para hacer medicinas que eliminaran el veneno. El Gran Duque de los Medici Francesco I (fallecido en 1587) publicó una receta de un aceite antiveneno eficaz contra "toda clase de venenos ingeridos por la boca, picaduras y mordeduras".

A mediados del siglo XVII, los cambios en la moda dieron lugar a nuevos estilos de joyería. Mientras que los tejidos más oscuros requerían elaborados accesorios dorados, los nuevos y suaves colores pastel ofrecían un elegante telón de fondo para las gemas y las perlas. La expansión del comercio mundial hizo que las gemas fueran más fáciles de conseguir. Los avances en las técnicas de corte también aumentaron el brillo de las gemas a la luz de las velas.

Las joyas más llamativas solían ser grandes corpiños o adornos para el busto que debían prenderse con alfileres o coserse a las rígidas telas de los vestidos. La ornamentación de follaje en espiral de esta joya muestra un nuevo entusiasmo por los patrones de nudos y las decoraciones vegetales. El arco central de este collar es uno de los ejemplos más llamativos de la joyería de mediados del siglo XVII. El esmalte pintado opaco es una técnica reciente que se dice que fue desarrollada por el francés Jean Toutin (Chateaudun). Esta llamativa combinación de colores se utilizaba a menudo en los esmaltes de esta época.

Hacia finales del siglo pasado, se desarrolló la talla brillante con sus múltiples facetas. Los diamantes brillaron más que nunca y se convirtieron en un elemento dominante en el diseño de joyas. Engarzadas en plata para acentuar la blancura del diamante, las suntuosas joyas con diamantes formaban parte de la vida de la corte. Las piezas más grandes se llevaban en el corpiño, mientras que las más pequeñas se esparcían por la ropa.

Debido a su valor intrínseco, se conservan muy pocas joyas de diamantes de esta época. Los propietarios vendían sus diamantes o los engastraban en diseños más modernos.

A partir de 1640, aproximadamente, se introdujeron espadas ligeras con hojas cortas, flexibles y afiladas. Estas espadas se llevaban cada vez más con la ropa civil como "espaditas", no sólo como medio de defensa personal, sino también como signo de estatus para el caballero bien vestido.

Las espadas pequeñas eran joyas para hombres, y en la década de 1750 sus elaboradas empuñaduras de oro o plata, enjoyadas y delicadamente esmaltadas, eran obra de orfebres y joyeros, no de fabricantes de espadas. Estas espadas solían entregarse a quienes habían servido en el ejército o la marina.

Joyas del siglo XIX

El siglo XIX fue una época de grandes cambios industriales y sociales, pero el diseño de joyas siguió centrado en el pasado. En las primeras décadas, estaban de moda los estilos clásicos que recordaban las glorias de la antigua Grecia y Roma. Este interés por la antigüedad se vio estimulado por los nuevos descubrimientos arqueológicos. Los orfebres intentaron revivir las técnicas antiguas, imitando las joyas arqueológicas o creando joyas a su estilo.

También había interés por la joyería medieval y renacentista. El hecho de que joyeros como Castellani y Giuliano trabajaran tanto en estilos arqueológicos como históricos da fe del carácter ecléctico de este periodo.

Además, durante gran parte de este periodo, eran populares las joyas naturalistas decoradas con flores y frutas claramente reconocibles. Estos diseños se pusieron de moda a principios de siglo, cuando se extendió el interés por la botánica y se dejó sentir la influencia de poetas románticos como Wordsworth. Este gran ramillete de flores de todo tipo está prendido en la espalda y se habría llevado como adorno del corpiño. Algunas de las flores de diamantes tienen resortes, por lo que brillan cuando el portador se mueve. Las flores individuales también pueden extraerse y utilizarse como adornos para el pelo.

En la década de 1850, los delicados diseños de la primera época dieron paso a arreglos florales y de hojas más lujosos y complejos. Al mismo tiempo, las flores también se utilizaban para expresar el amor y la amistad. Se utilizaban piedras de colores para combinar con los colores de la naturaleza, y el "lenguaje de las flores" transmitía mensajes especiales. A diferencia de la época anterior, eran sobre todo las mujeres las que llevaban joyas elaboradas.

El movimiento Arts and Crafts

El movimiento Arts and Crafts, que se desarrolló a finales del siglo XIX, se basaba en un profundo malestar con el mundo industrializado. Los joyeros rechazaron el sistema de fábricas con máquinas y se centraron en fabricar cada pieza de joyería a mano. Este proceso, creían, realzaba el alma del artesano, así como el diseño final.

Los joyeros de artesanía evitaban las grandes piedras facetadas y preferían utilizar la belleza natural de los cabujones (con forma y pulidos). También sustituyeron a veces la repetición y la regularidad de los decorados tradicionales por líneas curvas y motivos figurativos para darles un significado simbólico.

El pavo real era uno de los motivos favoritos y más característicos de Ashby, que diseñó una docena de piezas de joyería con forma de pavo real hacia 1900. Según una tradición familiar, el broche fue diseñado para la esposa de Ashby, Janet. Fue fabricado por el Gremio de Artesanos de Ashby en Essex House, Mile End Road, Londres.

El estilo Art Nouveau

El estilo Art Nouveau introdujo cambios drásticos en el diseño de joyas, alcanzando su punto álgido en el momento de su triunfo en la Exposición Universal de París de 1900.

Los entusiastas del Art Nouveau crearon piezas suaves y orgánicas que se diferenciaban de los diseños florales de épocas anteriores, transmitiendo sentimientos de erotismo y mortalidad. Los joyeros del Art Nouveau, como René Lalique, renunciaron al uso tradicional de piedras preciosas en favor de los delicados efectos de materiales como el vidrio, el cuerno y el esmalte.

Sin embargo, la radicalidad de este estilo no era para todo el mundo ni para todas las ocasiones: el estilo Garland, una reinterpretación muy original de los diseños del siglo XVIII y principios del XIX, produjo algunas joyas de diamantes notables.

Joyería en siglo XX

Desde la década de 1920 hasta la de 1950, los diseños de joyas siguieron siendo innovadores y glamurosos a través de ciclos de expansión, recesión y guerra. Los afilados diseños geométricos celebraban la era de la mecanización, mientras que las piezas exóticas inspiradas en el Cercano y Lejano Oriente sugerían que la moda de la joyería era realmente internacional. Nueva York se había convertido en una capital de la moda como París, y los joyeros europeos podían esperar vender y comprar en el subcontinente indio.

La densa disposición de las piedras preciosas era una característica de la joyería Art Decó, y a partir de 1933 aproximadamente, el oro, que era más barato que el platino, se convirtió en la moda.

Artistas y diseñadores de otros campos también participaron en la creación de joyas. Su trabajo presagiaba una nueva dirección en la joyería.

Desde los años 60, los límites de la joyería se han redefinido constantemente. Una generación de joyeros independientes, a menudo formados en escuelas de arte e inmersos en ideas radicales, ha desafiado las convenciones.

Joyería en el siglo XXI

Las nuevas tecnologías y los materiales no preciosos, como el plástico, el papel y los textiles, han puesto en tela de juicio las nociones de estatus tradicionalmente asociadas a la joyería.

Los artistas-joyeros de vanguardia exploraron la interacción de la joyería con el cuerpo, ampliando los límites de la escala y la posibilidad de llevarla. La joyería ha evolucionado hasta convertirse en una forma de arte que se puede llevar. También ha habido un debate permanente sobre su relación con las bellas artes.

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