Joyas en la antigua Roma: historia y datos

Los antiguos romanos eran conocidos por crear joyas de intrincado diseño utilizando diversos materiales, como piedras preciosas de colores y cuentas de vidrio. Esta artesanía se extendió ampliamente gracias a las influencias y habilidades transculturales que adoptaron, así como a la variedad de recursos naturales disponibles en todas las regiones mediterráneas bajo su control.

Además, una extensa red de importación y comercio les daba acceso a materiales exóticos, piedras semipreciosas y preciosas que habían viajado durante meses por la antigua ruta de la seda hasta Persia, la India y el Lejano Oriente.

Joyas de la Antigua Roma para hombres

Los hombres ricos coleccionaban esculturas, platería y otras obras de arte, pero con llevar uno o varios anillos era suficiente, sobre todo en la época de la censura.

Los hombres romanos también llevaban brazaletes, collares con colgantes y torques. Un ejemplo interesante es el del dictador romano Tito Manlio, que desafió a los galos a un combate singular en el año 361 a.C., los mató y se llevó su antorcha, que lleva desde entonces, lo que le valió el apodo de Tito Manlio Imperio "Torquatus" (el portador de la antorcha).

A partir de entonces, cuando se conquistaban nuevos territorios durante el periodo republicano, los soldados recibían antorchas/torques tras sus actos de valor en la batalla, que se convirtieron en la condecoración característica de las tropas de élite.

Joyas para mujeres romanas

Las mujeres romanas, por su parte, coleccionaban una gran variedad de joyas y llevaban una gran cantidad de hermosos anillos, pendientes, pulseras y collares. Por esta razón, hay muchos relatos de maridos que se quejan de la cantidad de joyas que exigen sus esposas.

En Roma, incluso los accesorios funcionales, como los broches y las fíbulas, que se limitaban a sujetar la ropa, se decoraban profusamente con gemas y metales.

Los romanos vinieron, vieron e hicieron joyas.

La mayor parte de las joyas que quedaron en la antigua Roma se asemejan a las piezas griegas y etruscas, pero se desarrollaron nuevas formas tomando prestado de otras culturas.

Al principio, la joyería romana era algo conservadora y austera en comparación con otras culturas mediterráneas, pero la constante afluencia de bienes procedentes de las invasiones y conquistas acabó por dar lugar a un estilo de vida extravagante.

La mayoría de las joyas romanas fueron fabricadas por artesanos griegos o importadas de Egipto, y conservaron los símbolos distintivos de estas antiguas culturas. De hecho, se han encontrado escarabajos en Hispania, lejos de Egipto, y hay muchos ejemplos de joyas que representan a Isis que se usaban en la época romana.

Materiales de las joyas romanas

Las piedras semipreciosas se importaban de Egipto, como el lapislázuli, las esmeraldas, el peridoto, el jaspe y la cornalina; el ónice, de Persia; el ámbar, de Gdansk; y las perlas, del Golfo Pérsico.

Curiosamente, la expedición más famosa para adquirir ámbar, entonces conocido como "oro del norte", tuvo lugar durante el reinado del emperador Nerón, de quien se dice que trajo suficiente ámbar para construir toda una arena de gladiadores, según el Equite romano (miembro de la caballería romana) ( 58 d.C.).

También se utilizaban joyas, en forma de camafeos de retratos, como anillos y colgantes.

Se fundieron piedras de réplica (cuentas de vidrio) y una gran variedad de aleaciones para satisfacer las demandas de todos los niveles de la sociedad romana, lo que redujo en gran medida el coste de producción de las joyas. Esto demuestra la importancia de los romanos para su imagen y su estatus social.

La situación de las joyas en la antigua Roma

Marcus Aemilio Escaurus, un romano del siglo I a.C., tenía la pasión de coleccionar joyas. Se dice que Marco Antonio ofreció a Marco Nonio, un senador romano, una enorme suma de dinero para comprar un gran ópalo de su colección que pensaba regalar a Cleopatra. Cuando Nonius rechazó la oferta, se le dijo que podía vender la piedra o abandonar Roma, y eligió lo segundo.

Incluso en lo que respecta a la moda, existía una presión para ajustarse a los estilos aceptados de la época, y un censor romano (Censorius) llamado Marco Porcio Catón el Viejo (234-149 a.C.) estableció muchas normas y reglamentos contra la extravagancia y el exorcismo desenfrenados.

Catón impuso fuertes impuestos sobre ciertos tipos de ropa y adornos personales, especialmente para las mujeres. La palabra "censura" viene de Cato. Catón era tan estricto que incluso los senadores romanos eran reacios a utilizar anillos de oro para fines personales.

Las mujeres romanas llevaban una gran variedad de joyas, pero los hombres llevaban al menos un anillo. Los anillos solían ser de oro o de electrum, y a veces la piedra era una calcografía utilizada para sellar documentos importantes con cera caliente.

Gran parte de la información sobre cómo se llevaba la joyería romano-egipcia procede de los enterramientos de las mujeres romanas ricas en Egipto. Las pinturas, normalmente llamadas "retratos de momias", representan a los difuntos en su juventud, con sus mejores ropas y joyas.

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