¿Qué son los metales preciosos?
Los metales preciosos son elementos considerados raros y químicamente inertes. Se considera que tienen un alto valor económico porque no se encuentran comúnmente en la naturaleza. Los metales preciosos se emplean en joyería y productos industriales, y también suelen utilizarse como inversión.
¿Cuántos metales preciosos hay?
Hay cuatro tipos principales de metales preciosos: oro, plata, platino y paladio. Dependiendo de la aplicación, existen elementos de aleación comunes que pueden mezclarse con los principales metales preciosos para mejorar las propiedades del producto final. También hay elementos que se utilizan en la joyería y los accesorios fuera de los metales preciosos.
¿Por qué se le llaman metales preciosos?
El oro y la plata se llaman metales preciosos porque son muy raros en la naturaleza y muy atractivos cuando se convierten en joyas o monedas. El oro y la plata son metales puros que no están unidos a ningún otro elemento y, a diferencia de otros metales, son maleables y dúctiles.
Debido a estas propiedades únicas, se han utilizado a lo largo de la historia como joyas, como reserva de valor y como protección contra los conflictos humanos y financieros. De hecho, el oro y la plata son los únicos activos duraderos que, si se guardan en el bolsillo, le mantendrán a salvo de la melé de la humanidad, y si se guardan en una caja de seguridad, protegerán su riqueza de la inflación monetaria. Como tales, son "coleccionables" naturales.
La rareza del oro
El oro es el más raro de los dos metales e históricamente se ha utilizado principalmente como moneda, con un uso industrial menor.
La plata está presente en la corteza terrestre en una cantidad 19 veces superior a la del oro. Es el mejor reflector y conductor natural de electricidad y calor de la tierra. Como tal, la plata tiene una larga historia como moneda, pero en los últimos 100 años ha evolucionado hacia muchos usos industriales nuevos y estratégicos que consumen eficazmente la mayor parte de la plata recién extraída.
Por otra parte, se calcula que el 98% del oro extraído a lo largo de la historia sigue almacenado en la superficie en forma de monedas, lingotes, joyas y artefactos. Irónicamente, el oro es de cinco a siete veces más abundante en la tierra que la plata.
La jerga de la compra de metales preciosos
Al comprar o vender metales preciosos, debe conocer los tres términos principales que se utilizan para describirlos: quilates, pureza y onza troy.
Los quilates
Los quilates son un sistema de clasificación que indica la pureza del oro; 24 quilates equivalen a oro puro, por lo que un quilate equivale a la 1/24ª parte del oro puro de la aleación.
Si hace las cuentas, 1 quilate es aproximadamente un 4,16% de oro, 14 quilates es aproximadamente un 58,3% de oro, 18 quilates es un 75% de oro, y así sucesivamente.
El grado de refinado es el porcentaje de metal precioso puro en la aleación. Suele expresarse en unidades de 1/1000. Si se observa de cerca un lingote de oro, se puede ver el número 999, que representa la pureza. Esto significa que la pureza es del 99,9%.
La onza troy es una medida del peso de los metales preciosos. Es un término muy antiguo, que se remonta a la Edad Media. Una onza troy pesa unos 31,1 gramos, mientras que una onza estándar pesa unos 28,35 gramos.
Tipos de oro segun su pureza
En general, hay cinco tipos diferentes de oro en el mercado.
- El oro puro es el que tiene una pureza igual o superior a 999.
- Las aleaciones de oro son una mezcla de oro y otros elementos.
- El oro amarillo es una aleación cuyo componente principal es la plata.
- El oro amarillo está compuesto principalmente por plata, mientras que el oro rosa está compuesto principalmente por cobre.
- El oro blanco está compuesto principalmente por paladio y níquel.
Si quieres conocer otros artículos parecidos a ¿Qué son los metales preciosos? puedes visitar la categoría Joyeria.
Deja una respuesta
Entradas relacionadas sobre joyería