¿Quién es William Spratling?

William Spratling

William Spratling nació en Sonia, Nueva York, en 1900. El padre de Spratling era muy conocido y respetado por sus investigaciones y escritos sobre la epilepsia. Tras la muerte de la madre y la hermana de Spratling, Wilhelmina, en 1910, el padre de Spratling se llevó a sus hijos William y David, así como a su hija mayor Lucille, a la casa de su padre en Alabama (conocida como Roamer's Roost) durante un tiempo. En ese momento, los tres niños Spratling pasaron a estar bajo la tutela de su abuelo. A finales de 1912, la familia se mudó de nuevo y los niños fueron separados, viviendo cada uno con una tía y un tío.

En 1917 William Spratling se matriculó en la Universidad de Auburn y uno o dos años más tarde se convirtió en profesor de arquitectura. En 1921 se trasladó a Nueva Orleans y se convirtió en profesor asociado de arquitectura en la Universidad de Tulane.

Table
  1. Que hizo William Spratling
  2. William Spratling y vinculación con la joyería
  3. Las joyas de William Spratling

Que hizo William Spratling

Durante los nueve años siguientes, publicó artículos en numerosas publicaciones de arquitectura y viajes, como Scribner's Magazine, el Journal of the A.I.A. y el Architecture Record. Durante esta época participó activamente en los círculos literarios de Nueva Orleans y fue compañero frecuente de Natalie Scott, Sherwood Anderson, Oliver La Farge, Frans Blom, John Dos Passos y William Faulkner. Faulkner vivió con Spratling durante un tiempo, y juntos escribieron y publicaron Sherwood Anderson and Other Famous Creoles en 1926.

William Spratling

1926 fue también el año en que Spratling realizó su primera visita a México. Durante los siguientes veranos visitó México, y en 1929 se instaló allí. Spratling fue rápidamente introducido y acogido por el mundo del arte mexicano. Presentó la obra de Diego Rivera a una galería de Nueva York, lo que le llevó a participar en la primera exposición de arte mexicano en Estados Unidos. La exposición fue financiada por la Institución Carnegie y se celebró en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. Spratling participó en el montaje de la exposición y prestó algunas de sus obras. En ese momento, Spratling estaba trabajando en los planos de una ampliación de la casa de Moreau en Cuernavaca. Muchos de estos dibujos aparecen en el libro Casa Mañana, escrito por Elizabeth Morrow.

William Spratling y vinculación con la joyería

En 1931, Dwight Morrow, embajador en México, comentó a Spratling que "Tasco había sido un lugar de extracción de plata durante siglos, pero nunca se había pensado en él como un lugar donde se pudieran diseñar o fabricar joyas u objetos de plata". Más tarde, Spratling contrató a un experimentado platero de Igala y se trasladó a Tasco para producir joyas de plata diseñadas por Spratling. Otros artesanos se unieron a Spratling en su taller y produjeron artículos de hojalata, latón, textiles y muebles, todos ellos diseñados por Spratling. Los primeros diseños se basaban en motivos precolombinos, con temas sencillos como cenefas de cuerda y dibujos de telarañas. Sin embargo, el negocio creció mucho más allá de las expectativas de Spratling. Spratling había creado un programa de aprendizaje para formar a jóvenes plateros, dando a muchos nuevos artesanos con talento la oportunidad de desarrollar sus habilidades. Con el tiempo, muchos de estos artesanos crearon sus propias tiendas, gracias al apoyo de Spratling.

Durante la Segunda Guerra Mundial, los grandes almacenes estadounidenses no podían importar productos de Europa y muchos minoristas compraban sus artículos de lujo en México. Para hacer frente a este repentino aumento de la demanda, Spratling abrió su empresa a inversores privados, pero a finales de 1944 perdió el control. A principios de 1946, Spratling y Artesanos quebró.

Para entonces, Spratling se había trasladado a un rancho que había comprado en Tasco El Viejo, al sur de Tasco. No volvió a vivir en la ciudad de Tasco.

En 1946, el Departamento del Interior de los Estados Unidos encargó un programa para desarrollar la artesanía indígena en Alaska, y en 1949, siete jóvenes de Alaska acudieron al rancho de Spratling en Tasco el Viejo para comenzar su formación. Spratling había diseñado y construido 200 modelos para el programa, pero cuando terminaron su formación y regresaron a Alaska, el programa se detuvo por falta de financiación gubernamental y otras razones. Los beneficios reales del programa, tanto para la población de Alaska como para Spratling, nunca se materializaron. Sin embargo, el tiempo que Spratling pasó aprendiendo sobre la cultura de los nativos de Alaska y visitando varias regiones del país tuvo un profundo efecto en sus posteriores diseños de plata. Su filosofía de diseño en 1949 es muy diferente a la de los años 30 a mediados de los 40. Además, muchos de sus diseños combinaban no sólo plata sino también nuevos materiales.

Las joyas de William Spratling

Spratling siguió reestructurando su negocio y permitió a los plateros producir sus joyas y objetos en su rancho. Sus diseños también fueron producidos por la empresa Conquistador en Ciudad de México durante algunos años. En 1960, con la publicación de More Human Than Divine, Spratling no sólo continuó con sus intereses arqueológicos, sino que a principios de la década de 1960 éstos se convirtieron en una prioridad sobre la producción de nuevos diseños de plata. Esto se convirtió en una prioridad. Spratling donó su colección de material precolombino a la Universidad Nacional de México y al Museo Nacional de Antropología de Ciudad de México.

Spratling ha sido calificado por muchos como "un hombre del Renacimiento". También se le conoce en México como el "Padre de la Plata Mexicana". Sin la iniciativa y la creatividad de Spratling, la ciudad de Tasco y su economía habrían sido muy diferentes. Complementó el valioso pasado histórico de la ciudad con una nueva vitalidad y espíritu que reconocía la importancia de las culturas indígenas. Las bases artísticas y económicas que sentó siguen floreciendo hoy en día.

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