¿Cuándo se descubrió el oro?
El oro, en su estado más elemental y natural, que se encuentra en los ríos y suelos del mundo antiguo, fue uno de los primeros metales preciosos conocidos por la humanidad. Por su belleza y rareza, el oro se ha convertido en un símbolo de realeza y glamour en casi todas las culturas que han tenido acceso a él. Su brillo y su resistencia al deslustre lo hacían también ideal para la joyería y, en última instancia, para su uso como moneda.
Sin embargo, hay poco acuerdo arqueológico o científico sobre cuándo y dónde los humanos encontraron y empezaron a utilizar el oro por primera vez.
Historia del oro
En el año 2600 a.C., los antiguos mesopotámicos fueron los primeros en fabricar joyas de oro y los primeros en utilizar el oro como ornamento para personas y edificios. La leyenda cuenta que en 1223 a.C., la emblemática tumba de Tutankamón se construyó en gran parte con oro, y que en 950 a.C., el famoso Templo de Salomón se construyó con oro como principal material de construcción.
El oro desempeñó un papel importante en la creación del concepto de dinero, ya que la primera moneda de oro se creó en el año 700 a.C. Las monedas estandarizadas de oro y plata pronto se convirtieron en la moneda, sustituyendo al trueque y facilitando el comercio en el periodo clásico.
En el año 564 a.C., el rey Creso de Lidia mejoró la tecnología de refinado del oro y emitió las primeras monedas de oro internacionales.
La conquista de Egipto por el oro
En las cuevas españolas se ha encontrado oro natural que data del 40.000 a.C., pero no fue hasta el 3.600 a.C. cuando los orfebres egipcios comenzaron a refinar el oro.
Los egipcios utilizaban prisioneros de guerra, esclavos y criminales para trabajar en las primitivas minas de oro de la época. Estos acontecimientos tuvieron lugar en una época en la que el oro no tenía ningún valor o significado monetario oficial, y era simplemente buscado por su alto valor como mercancía.
La conquista griega del oro
Hacia el año 550 a.C., los griegos comenzaron a extraer oro en el Mediterráneo y Oriente Medio, y Platón y Aristóteles especularon sobre el origen del oro.
Como el oro se encontraba a menudo en el agua, se pensó que era el resultado de una combinación densa de agua y sol, pero esto se debió a la falta de comprensión científica y geológica de las sustancias agua y sol.
Como tal, fue ampliamente explotada por el gobierno griego y los ciudadanos privados, y no es raro encontrar los restos de las minas todavía en funcionamiento hoy en día.
La conquista romana del oro
Gracias en parte a los vastos recursos del Imperio Romano, los romanos mejoraron en gran medida las habilidades y capacidades mineras de los griegos.
Los romanos utilizaban las explotaciones mineras acuáticas y diseñaron algunas de las primeras estructuras de extracción de oro en los ríos.
- Generación de energía hidroeléctrica
- Puertas con cerradura
- Tumbas largas
- Molinos de agua
Los romanos explotaban minas subterráneas, utilizando principalmente mano de obra esclava y carcelaria. Este método les permitió aumentar la pureza y el valor del oro mediante el desarrollo de técnicas de tostación, una forma más eficaz de separar el mineral de oro del resto de la roca.
De este modo, pudieron mejorar y explotar antiguos yacimientos mineros en una amplia zona.
La historia del oro hasta nuestros días
- 1300: Se establece el primer método de grabado del mundo. El primer sistema de sellado se estableció en el Goldsmiths' Hall de Londres para confirmar la calidad de los metales preciosos.
- 1422: Un año récord para Venecia. Venecia acuñó 1,2 millones de ducados de oro. El ducado de oro era una moneda fácil de acuñar y valiosa.
- 1717: Gran Bretaña introduce el patrón oro. El gobierno británico vinculó el valor de los 77 chelines al precio del oro en el momento de la acuñación.
Historia moderna del oro
El Congreso de los Estados Unidos adopta un sistema bimetálico.
La historia del oro en Estados Unidos comenzó en 1792, cuando el Congreso estableció un patrón bimetálico (oro y plata) para la moneda recién acuñada. En ese momento, el precio del oro era de 19,30 dólares por onza.
Historia de la fiebre del oro en California
En enero de 1848, John Marshall descubrió restos de oro mientras construía un aserradero cerca de Sacramento para un pionero llamado John Sutter. Al principio, Sutter quería mantener el secreto, pero los rumores se extendieron y la noticia fue confirmada por Samuel Brannan, un publicista de San Francisco.
A medida que los rumores se extendían, tanto los estadounidenses como los inmigrantes abandonaban sus aficiones por el país del oro de California. Así es como se les conoció como los "Cuarentones".
La fiebre del oro llevó a 300.000 personas a California. Los que no llegaron por mar procedían principalmente del este de Estados Unidos, a través del California Trail y del Gila River Trail.
Las dificultades de los viajeros eran considerables, y aunque algunos ganaban grandes sumas de dinero con sus descubrimientos, muchos apenas podían costear el viaje.
Esto se debió en parte a que el trabajo necesario para obtener el oro se hizo cada vez más difícil.
El grado de dificultad para recoger el oro era el siguiente
- Recoge lo que encuentres en el suelo.
- Recoge las cosas que han caído al suelo, desentierra las que han caído en el lecho del río.
- Técnicas de extracción más avanzadas y profundas.
- Los sistemas tecnológicamente avanzados requieren financiación.
- La población de San Francisco pasó de 200 habitantes en 1846 a 36.000 en 1852.
Mientras tanto, se construyeron carreteras, escuelas, iglesias y negocios junto con otras ciudades, lo que llevó a la creación del Estado de California en 1850.
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