Las joyas de la corona Británica

Las Joyas de la Corona son tesoros ceremoniales adquiridos por los reyes y reinas de Inglaterra, principalmente después de 1660.

Las Joyas de la Corona de Inglaterra (originalmente llamadas Crown Jewels of England) son una colección de joyas reales ceremoniales guardadas en la Torre de Londres y vigiladas por Yeoman Warder. Eran objetos reales que llevaban los reyes y las reinas durante sus ceremonias de coronación, y también se conocen como "galas de coronación".

Además de las galas de coronación, la colección incluye coronas adquiridas por varios monarcas, placas de iglesia y de banquetes, órdenes, galas, túnicas, una colección única de medallas y una pila real.

Historia de las joyas de la corona

El rey Eduardo el Confesor (reinado 1042-66), que guardaba sus ornamentos reales en la Abadía de Westminster, fue quizás el primer monarca en recoger las galas. A lo largo de los siglos siguientes, estos ornamentos fueron sustituidos o modificados.

Las joyas de la corona conocieron su destino más trágico tras la ejecución de Carlos I en el siglo XVII: en 1649, Cromwell ordenó que las galas reales fueran "totalmente rotas" como símbolo del "abominable reinado de los reyes".

Las gemas de las galas se vendían por separado y los metales preciosos se enviaban a la ceca para su acuñación, pero otras piezas (como la cuchara de coronación, fabricada en el siglo XII y devuelta posteriormente a Carlos II) se vendían intactas.

La silla de la coronación (fechada en 1300) se utilizó cuando Cromwell fue nombrado protector de Westminster Hall en 1653, y permanece intacta.

Sin embargo, se conserva un registro detallado de las antiguas galas y se hizo un reemplazo de las galas perdidas para la coronación de Carlos II en 1661, con un coste de unas 12.185 libras.

Desde la coronación de Carlos II, las insignias han sufrido varias adiciones y alteraciones: en 1685, para la esposa de Jacobo II, María de Módena (la primera reina coronada desde la Restauración), y en 1689, cuando María II fue coronada con su marido, Guillermo III, se crearon nuevas insignias.

Desde la época de Ana (coronada en 1702) hasta principios del siglo XX, las galas solían estar engastadas con joyas contratadas únicamente para la coronación.

Las joyas se devolvían al joyero y las galas se engarzaban de nuevo en cristal o pasta y a veces se exponían en la Casa de las Joyas. Más tarde, el monarca utilizó la corona del rey, engastada con joyas de colores, para utilizarla en el Parlamento.

También era habitual que se desmontara la corona, dejando sólo el marco. Por ejemplo, Jorge IV intentó persuadir al Parlamento para que le permitiera comprar la piedra de su propia corona y utilizarla como corona permanente. Sin embargo, no tuvo éxito y la corona fue desmantelada.

La coronación del monarca y las joyas

De todas las monarquías de Europa, Inglaterra es la única que utiliza galas para la coronación de un monarca. En la Abadía de Westminster, donde se coronó por primera vez a Guillermo I, personas con trajes de procesión escoltan al soberano hasta la "silla de coronación", que se ha utilizado en todas las coronaciones desde 1300.

Consta de dos mazas reales, tres espadas (que representan la misericordia, la justicia espiritual y la justicia temporal), una gran espada (que representa el poder real del monarca) y el báculo de San Eduardo (que data de 1661).

Tras el juramento de coronación, el arzobispo de Canterbury unge las manos, el pecho y la cabeza del monarca, y se vierte aceite de una bombilla en una cuchara.

La ampolla (fechada en 1661) es un frasco dorado con forma de águila que contiene el óleo sagrado, y la cuchara es el más antiguo de los ornamentos, probablemente realizado para Enrique II o Ricardo I.

Después de la unción, se usan las túnicas de la coronación (se proporcionaron nuevas túnicas hasta la coronación de la reina Victoria en 1838, pero Jorge V y sus sucesores usaron las túnicas expuestas en la Casa de las Joyas).

Le siguen una espuela (que data de 1661 y representa la caballería), una espada de ofrenda enjoyada (que data de 1820) y un amuleto (un brazalete de oro que representa la integridad y la sabiduría; la Commonwealth regaló a la Reina un nuevo amuleto en su coronación en 1953).

El orbe del soberano, que representa la soberanía cristiana, se sostiene en la mano derecha del maestro. El orbe, engastado con gemas y perlas, se hizo para la coronación de Carlos II con un coste total de 1.150 libras. Más tarde se colocará en el altar.

El anillo de coronación (de la dignidad real, 1831) se coloca en la mano derecha del soberano, que a continuación recibe el cetro. El cetro con la cruz simboliza el poder temporal del Soberano bajo la cruz, mientras que el cetro con la paloma (el bastón de la equidad y la misericordia) simboliza el papel espiritual del Soberano.

El punto culminante de la escena es cuando el arzobispo de Canterbury coloca la corona de San Eduardo en la cabeza del Soberano.

Las joyas de la corona tienen una historia tumultuosa.

Se dice que el rey Juan dejó caer las joyas de la corona en arenas movedizas en 1216.

El rey Eduardo III empeñó las joyas para pagar a sus soldados en una gira por el extranjero. La esposa de Carlos I también consiguió empeñar las joyas de la corona en Holanda al comienzo de la Guerra Civil.

El intento de robo más famoso fue el cometido por el coronel Thomas Blood en 1671. Fue capturado en la puerta este de la Torre con la corona, un báculo y un orbe.

Durante la Segunda Guerra Mundial, las joyas se ocultaron en un lugar secreto y nunca se hicieron públicas.

La torre de Londres y las joyas de la corona

Más de 30 millones de personas han visitado las Joyas de la Corona en la Torre de Londres, lo que la convierte en la colección más visitada del Reino Unido y del mundo. La colección también incluye coronas, túnicas y medallas únicas de varios monarcas.

La colección actual se compone principalmente de objetos realizados para la coronación de Carlos II en 1661. Estas colecciones presentan algunas de las piedras más preciosas del mundo, como el Cô y Noule y el diamante Cullinan.

Las Joyas de la Corona de Escocia, conocidas como los "Honores de Escocia", se conservan en el Castillo de Edimburgo. Fue legado a Escocia por el rey Jacobo VI cuando sucedió al trono de Inglaterra.

Las Joyas de la Corona de Gales, conocidas como "Honores de los Duques de Gales", se encuentran en préstamo en el Museo Nacional de Gales en Cardiff.

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