¿Qué minerales hay en los volcanes?

La geología de la superficie de la Tierra está constantemente moldeada por la actividad volcánica. Este fenómeno natural comienza en las profundidades de la corteza terrestre, donde el magma sobrecalentado (material rocoso líquido compuesto por minerales y gases) sube a la superficie y entra en erupción a través de fisuras y respiraderos.

La roca fundida liberada por la erupción se llama lava, que se enfría rápidamente y cristaliza para formar rocas ígneas. La lava es un tipo de roca ígnea llamada basalto, que está compuesta por una variedad de minerales y elementos químicos.

Clasificación como roca bituminosa

La lava basáltica es generalmente una lava de flujo rápido.
La composición de una lava depende de la estructura y la disposición química de sus minerales.

Uno de los factores que determinan la composición de las rocas ígneas es su clasificación como rocas félsicas o ferruginosas.

Las rocas ígneas son ricas en minerales de silicio y aluminio, mientras que las rocas ferruginosas son ricas en minerales de magnesio y hierro. La lava, que suele ser de color gris oscuro, negro o rojo, se clasifica como una roca de hierro.

Elementos químicos de los volcanes

El basalto es rico en hierro y magnesio.

La lava es rica en elementos como el hierro y el magnesio (conocido como grupo ferromagnético) y el calcio. Por su composición química, los basaltos son las rocas más abundantes del fondo marino y de la corteza terrestre, y son también la principal formación rocosa de las islas hawaianas.

Estas rocas contienen cantidades relativamente pequeñas de los elementos silicio y aluminio. Los elementos de hierro y magnesio de la lava y el magma tienen una rápida velocidad de enfriamiento, lo que da al basalto su aspecto de grano fino.

La lava contiene una gran variedad de minerales.

Las rocas de lava contienen una gran variedad de minerales en su composición. Los minerales más comunes son el piroxeno, el olivino, la hornblenda y la plagioclasa, aunque también pueden estar presentes cantidades menores de hornblenda, biotita, magnetita y cuarzo.

El gabro, roca ígnea intrusiva ferruginosa que se ha endurecido bajo la corteza terrestre, tiene la misma composición mineral que el basalto.

A altas temperaturas, los minerales de hierro se enfrían y cristalizan muy rápidamente. Por eso algunas rocas de lava tienen una fina capa de partículas de vidrio en su superficie.

Porosidad de las rocas de lava

Las rocas de lava son porosas, lo que significa que tienen pequeños agujeros.
Las rocas de lava son muy porosas, con muchas cavidades en su superficie por las que pueden fluir líquidos y gases. Esta porosidad se debe a la presencia de burbujas de gas en las coladas de lava y magma que, al enfriarse, forman agujeros en la superficie del basalto. Estos agujeros o cavidades se llaman vesículas. Como el basalto es poroso, suele ser menos denso. La naturaleza de las vesículas da a la roca de lava un aspecto esponjoso y la convierte en un elemento popular para el paisajismo y los jardines de rocas.

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